古代豪族が歩いた道、奈良県御所（ごせ）市を南北に走る葛城古道（かつらぎこどう）。金剛山と葛城山を西に見上げながら、のどかな田舎の風景の中に遺跡や寺社が点在する道すがら、およそ百年前と変わらぬ景観を形成している名柄地区。まるで時が止まってしまっているかのような静寂の中にも凜とした歴史の品格が漂う町並みの一角に、（株）木造建築　東風（こち）がある。

東風が兵庫県伊丹市からこの地に移転して５年になる。代表取締役で一級建築士の佐藤仁氏は言う。

「御所のこの地で出会った築110年の古民家に一目惚れしたのです。50年間空き家だった土地付きの場所を事務所にリフォームしました」

 

 

 

石の基礎の上に柱を置き、構造材の締結には木材しか使わない「石場建て伝統構法」

東風の事務所で、ふと足下に目を向けると、一尺四方もあろうかという黒光りする大黒柱が、四角い礎石の上に百年以上も前から鎮座している。

佐藤氏によれば、日本の築80年以上の古民家は、ほぼ全てが「石場建て伝統構法」という世界最古の木造建築・法隆寺と同じ工法で建てられている。柱は石の上に載っているだけで、建物と礎石とは繋がれていない。また、何十種類もある構造体の緊結方法には、金物を使わず、木の栓を用いるという。

それに対して、現在一般的につくられている在来工法の家は、金物で柱と梁を緊結し、基礎に建物をボルトで固定するよう義務付けられている。在来工法による家の寿命が長くて100年程度なのは、この金物（ボルト）が錆びてしまうからだ。

「法隆寺は築1300年。日本国内にある築千年以上の社寺は20軒ありますが、そのうちの18軒が奈良にあります。住宅で一番古いのは築500年。築100年、200年の古民家をあと200年、100年問題なく住み続けられるようにするのが、よそにはできない東風の主な仕事。石場建て伝統構法ならそれが問題なくできるのです」（佐藤氏）

「技術的に簡単な在来工法の家は、戦前くらいから始まって、戦後住宅供給を迅速にするためにそれしか建築基準法として認められなくなっていました。しかし、阪神淡路大震災をきっかけに伝統構法の研究がなされるようになり、柔らかい反面、粘り強さに優れた伝統構法の家は、力が加わってもエネルギーを吸収したり、逃がしたりすることができるので、在来工法の家よりも倒壊しにくいことが実証されたのです」（佐藤氏）

 

300年愛され続ける石場建て伝統構法の家をつくるために、東風が大切にしていること

「100年ももたないうちにゴミになってしまうものを、自分が増やすわけにはいかない」と言う佐藤氏。もちろん石場建て伝統構法は、その技術に相応しいだけのコストがかかるが、そのコストを支払ってもなおありあまる価値があることは、その佇まいに触れてみるとすぐに理解できる。後生の大工や住まい手が、「この家は潰したらあかん、残さなあかん」と思わせるようにつくっておくには、東風が大切にしている３つの重要なポイントがあるという。

その第１が、300年の耐久性のある材木を使うこと。もちろんそのためには、良質な材を提供してくれる、優れた林業家の力が必要だ。

その第２が、300年の耐久性を持つ駆体をつくること。そのためには、構造材の緊結に金物を使わない、熟練した職人の力が必要となる。

そして、第３番目に初めて自身を登場させるのが、謙虚な姿勢を終始崩さない佐藤さんらしいが、300年経っても普遍性のある美しい建物をつくること。つまり優れた設計力が必要となる。

そして私たちは、挨拶も早々に、東風が大切にしているその３つを巡る小さな旅に出た。

 

吉野杉を知り尽くす山守（やまもり）さん、福本雅文さんに会いに川上村に行く

御所市から熊野方面に向かって吉野川沿いを延々と遡ること車で１時間半。奈良県吉野郡川上村に、福本林業の福本雅文さんは待っていた。霊峰大峯山や大台ヶ原に連なる山また山の川上村での営みは、古くは代々林業に限られていたという。

「一般的な柱は、樹齢30〜60年のものを使いますが、東風は100〜120年くらいの木が多い。他の地域だとせいぜい80年が最高クラスだけど、吉野だと100年の木はふつうにある。ただ、１本、２本であれば、市場でも調達できるが、これだけ良質な木材を100本、200本とまとまった数で揃えようとすると、吉野の山を知り尽くした福本さんの右に出る人はいない」と佐藤氏は言う。

 

この日、福本さんは日本最古の人工林の一つとされ、日本遺産に認定されている下多古（しもたこ）村有林にある樹齢400年の杉の大木まで案内してくれるという。朝から雨が降りしきるなか、下多古口からさらに林道を車で上り、さあここからは山登りと、福本さんが軽トラから一歩足を踏み下ろしたその瞬間、雨が止んで天空の雲間から虹色の光が覗いた。

登坂口では密集していた吉野杉群は、標高が高くなるにつれ、その間隔が広く、幹が太くなっていくのが分かる。ここは樹齢何年と、それらの植生を解説しながら軽やかに登っていく70代も後半の健脚に付いて行くのは、肩で息をするしかない。

4、50分登っただろうか。急に視界が開け、苔むした巨石群を左上に見ながら進んだその先に、樹齢400年を数えるその木はあった。

 

下山途中、辺りは急に暗さを増し、福本さんがアスファルトの林道まで戻った時には、すでに雨は再び本降りの様相を呈していた。

「川上村の林業は、昔から山守制度がありまして、山の土地を資産家の方に売って山持さんになってもらい、自分たちは山守として生計を立てて来ました。山持さんが所有者で、山守さんが経営者です。室町時代に植林が始まったとされていますが、私は明治期の曾祖父の代から数えて４代目です」と語る福本さん。

「吉野杉の特徴はいろいろあるんですけど、川上村は奥地ですから、限られた土地にいっぱい植えていました。一般的には１ヘクタール3000本くらいのところを、8000本から12000本と、ものすごい密植にして、枝打ちをせずに伸ばすと、結果として、目が細かい、節のない木ができあがるのです」（福本さん）

「昔は、吉野の杉は、90年くらいで皆伐するのが一番効率がいいと言われていました。90年で植え替えて、足場、柱材を間伐していく。植林してから５〜10年で芽打ちをして、５〜６センチで丸太を切って、15年くらいでもう一回捨て切りをして、30年くらいで足場丸太用に切る。今は足場材はいらないので、捨て切り間伐になります。柱として使えるには、60年以上。丸太として伐採するのは、70〜80年。何回も、何回も間伐するんですよ。切ったばかりの時には、色が黒くて水気が多いので、葉をつけたまま、その場に置いて葉枯らしさせます。３ヶ月以上葉枯らしするとピンク色のものすごくいい色になるんです。そして、木の香りがきついのも吉野杉の特徴ですね」（福本さん）

市場の木材のほとんどが、60〜130度で約3週間くらいの短い期間で乾かす人工乾燥です。しかし、長く木を使うためには、葉をつけたままで光合成をさせて、水分を抜く伝統的な乾燥法こそが、300年持つ要因になるのだと、佐藤氏は確信している。

「林業の課題ですか、いっぱいありますよ」と苦笑する福本さん。「今は、皆伐が少のうなりましてね。90年、100年くらいの木では、（値段が安くて）販売することはできません」（福本さん）

東風の印象について尋ねると、「佐藤氏には、本当に教えてもらっています。なぜかというと、木を大事にするんです。私ら木は育てますが、それがどういうとこに使われているかは実は全然知らんのです。市場では曲がった木なんか扱ってくれる業者なんておらんので、山ではほとんど捨ててました。それを佐藤さんは、曲がった檜を梁材としてどんどん使こうてくれる。木を大事にしてくれる人やなあと。昔の名匠はそんな人いましたが、久しぶりにすごい人に出会いました」（福本さん）

伝統建築の名工、藪中日出男さんに会いに、東吉野町へ行く

川上村を後にして、宇陀方面に北上して向かったのは、東吉野村にある東風の工房。ここで第２に大切にしていること、熟練した職人の技が見られるという。

もともと佐藤氏が福本さんと出会ったのは、福本さんの娘さんの家の新築を請け負ったのがきっかけ。その時、福本さんから大工はこの人でと指定されたのが、藪中日出男さんらだった。

前職で、京都の数寄屋建築を数多く手がけ、日本有数の棟梁達を相手にしてきた佐藤氏の目にも藪中さんは、「彼らに勝るとも劣らない、相当腕のいい職人」と映った。センスが良く、仕事が綺麗。そんな職人の地元で、一緒に仕事がしたいというのも東風が奈良に事務所を移転した理由。藪中さんにしても、もう自分は弟子をとるほどの年齢でもない。「だったら東風の社員として藪中さんらに入ってもらって、若手を交えてみんなで一緒にやろうよ」と、そんな願いから生まれた工房であるという。

 

 

 

材と技術と、優れた設計力の融合を体験するために再び御所に行く

 

東吉野町を後にして、御所に戻った時には、すでに日はとっぷりと暮れていた。ここは、東風の事務所のすぐ近くにある「東風の宿」。築45年の木造（土壁）で、延床免責90帖の民家を東風が民泊施設としてリノベーションし、運営を始めた施設。

名柄地区にひっそりと馴染んだその佇まいとは裏腹に、引き戸を開けて一歩玄関に入ると、たちまち吉野杉の芳醇な香りに包まれて、まるで神社に拝殿するかのような清々しい空気感に魅了される。日本人として久しく忘れていた温かみのある存在に、「おかえりなさい」と声をかけられたような気がしたのは単なる幻聴だろうか。

佐藤氏は、東風が大切にしている第３の設計力について説明する。

「300年間家をもたせるということは、30年後でも100年後でも、『昔こういうの流行ったけど』と、古くさいものになったらだめなんです。だから、派手さはなくて、伝統的なデザインなのですが、それをいかに洗練されたかたちにするか。例えばここの格子でも、縦と横の板が一定のリズムで組み合わさっているだけなのですが、板厚が７ミリではやぼったいが、４ミリ半だとシュッとする（関西弁で美しいの意味）。格子の横幅の24ミリが30になるとやぼったい。もちろん細工はその分難しくなるので、職人の腕が必要になる。寸法とか、素材とか、面の取り方とか、プロポーションとかに細心のこだわりを持ちながら、何の変哲もない四角を綺麗に繊細に見せる。そういうことの積み重ねで家ができているんですよ。形に派手さがないので、素材がよくないと見られないし、技術がないと美しくない。ある特定のデザイナーの個性ではだめなんです。世代を超えて美しいと評価されるデザイン。そこが東風の設計力なんです」（佐藤氏）

 

 

「とにかく目が詰まっていて、素直な木が欲しいと言うことは、明確に福本さんに伝えています。素直とは、できるだけまん丸な木、材として仕上げた時にいい味が出るんです。東風のデザインは、控えめでいびつなものがない。そういうふうに作らないと、テーブルの木目とか素材に目がいかないんです。気がつかなかったり、わからないくらいがちょうど良く、結果的に素材の良さだったり、木目の美しさが浮かび上がってくるようなデザインにしています」（佐藤氏）

 

忘れてはならないのは、伝統構法でありながら、佐藤氏は、最新の設計技術を導入しているということ。

「東風の宿では、高気密・高断熱を追究して、床面が18〜20度で一番上でも23度と、一階も二階も温度差がないのです。隙間風の要因になる外壁に面するコンセントをできるだけなくして、家一軒で僅かA4一枚分の隙間に抑えています」（佐藤氏）

300年もつ家は、300年間快適であり続けるということ。

優れた林業家の力。熟練した職人の力。優れた設計力。まさにその３つが結実した日本の伝統建築を心ゆくまで堪能できる、奈良県御所市を訪問してみたいと思ったアナタへ。

CRAFT LETTERでは、奈良・吉野杉を使用する伝統建築工房で、あなたのためだけの時間を職人さんに作ってもらうことができます。その考え方、技法に触れ、ただ直接話すもよし、家を建てる時の相談や吉野杉の原木を見る体験等の調整が可能な職人さんに出逢う旅にでてみませんか？